عندما يتوفى شخص في ظروف غامضة يتعين أن تتعهد الشرطة القضائية، تلقائيا أو بأمر من النيابة العامة، ببحث جنائي شامل يعتبر تشريح الجثمان أحد عناصره فمع أنه قد يحمل قرائن مفيدة إلا أنها كثيرا ما كانت غير كافية ولذلك يتعين أن يتضافر التشريح مع معطيات أخرى ينصب بعضها على مكان وجود جثمان القتيل الذي يحسن أن تطوقه الشرطة فور علمها بالحدث وأن تشترط للدخول إليه